Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи - Генри Каттнер

что в моем новом произведении – «Стоне метеороида» – есть кусок, который сводит их с ума. Вся вторая октава выше «до» вызывает приступ удушья.

– Да, помню, – кивнул детектив. – Может, сменишь репертуар?

– Нет нужды, – покачал головой Венебл. – Я написал две версии «Стона», одну – без второй октавы, на случай присутствия ганимедян. Увы, эта версия не так хороша, однако…

Со вздохом кивнув Диллу, он прошел к дирижерскому пульту под аплодисменты, часть которых доносилась сквозь усилители в стеклопластовых куполах. Под каждым куполом были воссозданы атмосфера и гравитация, удобные для пришедших отужинать гостей с разных планет.

– Где этот ганикаллистианин? – повернулся Дилл к метрдотелю.

– Вон он. Переселенец в третьем поколении. Его семья десятки лет возделывает болота на Каллисто. Зовут его Хек Даддаби, он выиграл на каком-то конкурсе бесплатную поездку в Небесный Город. Он совершенно очарован, не находишь?

И действительно, маленький ганимедянин с добрым лицом, висячими ушами спаниеля и носом-пуговкой над печально надутыми губами, казалось, пребывал в полнейшем восторге. Вероятно, его жизнь прошла в нищете – и вот он здесь! В Небесном Городе! От радости он трепетал всем своим пухлым тельцем (покидая свой родной мир, ганимедяне сильно набирали вес).

Дилл вышел из зала, усталый и опустошенный. По вечерам в это время он обычно совершал дежурный обход Небесного Города, но в этот день заколебался, вспомнив беседу с Томом Фарго. Неуемный проныра…

Что ж, по крайней мере, в Казино он мог находиться с полным правом. Детектив бродил вдоль игорных столов, угрюмый и мрачный, жующий сигару. Шулеров он так и не обнаружил. Дважды Дилла информировали о происшествиях, которые еще час назад побудили бы его сорваться с места, – однако теперь все выглядело несущественным. У кого-то порвался кислородный шланг, один венерианец пришел с насморком… Расследуя эти инциденты, Дилл снова вышел бы за рамки своих обязанностей.

Но потом поступило третье донесение – и Дилл чуть не разгрыз сигару.

Он тихо выругался под нос, глядя на принесшего записку помощника, и буквально услышал в своей голове тревожный звоночек. Этот звук всегда возвещал об опасности, а Дилл доверял инстинктам.

– В лазарете?

– Да, сэр.

В лазарете царствовал сторонник жесткой дисциплины, и он терпеть не мог ничьих вмешательств. Но что с того? Дилл и так прекрасно знал, что доктора Амоса Гэллегера взбесит его появление.

– Вот черт! – воскликнул Дилл и понесся мимо помощника к ближайшему лифту.

На операционных столах в отделении скорой помощи лежали без сознания два изможденных ганимедянина. Дилл вперился в них: это были Вагга ден Зони и барон та Нор’фал, совладельцы известной продовольственной компании «Эйрфлекс» с Ганимеда. Ден Зони походил на дьявола с гравюр Доре, за вычетом ушей спаниеля и очков без оправы. Его тонкие губы все время дрожали, что говорило о приступе нейропатии. Пальцы-щупальца были унизаны драгоценными кольцами.

Барон та Нор’фал носил густую разноцветную бороду в полосочку. На нем был форменный черный костюм, который в этот момент снимали интерны. На лбу красовалась единственная драгоценность – ободок с крупным бриллиантом.

Доктор Гэллегер, крупный и бледный мужчина с ледяными глазами, вперевалку шагнул вперед:

– Дилл, снова ты? Фарго обещал, что духу твоего не будет в моих владениях!

– Я просто проверяю, – сдерживая гнев, ответил Дилл. – В этом нет ничего дурного, правда же?

– Неправда! – взорвался Гэллегер. – Мне не нужно, чтобы ты лез в мои дела! Заурядный случай – пара сбежавших дракул присосались к этим ганимедянам, залетев в номер люкс. Переливание крови уладит дело. Ты узнал, что хотел, а теперь пошел вон!

– Извини, – сказал Дилл, – думаю, я еще немного побуду.

Гэллегер стал фиолетовым, как свекла.

– Ну ладно, – тихо ответил он, – Фарго еще узнает об этом. – Закончив с Диллом, он повернулся к интерну: – Проверим их карты.

– Да, доктор. У Вагги ден Зони – группа крови «Экс-четыре». У барона та Нор’фала – группа «Ди».

– «Экс-четыре»? – Гэллегер пожевал толстую губу. – Где мы ее возьмем? Одна из редчайших групп в системе. Группы «Ди» для та Нор’фала у нас полно, но «Экс-четыре» моментально свертывается в любой среде.

Интерн выглядел обеспокоенным.

– Поискать группу «Ди»?

– Да. Для та Нор’фала. Начинайте переливание. Второму пациенту, полагаю, придется ввести физраствор вместе с плазмой крови.

Отойдя в угол, Дилл внимательно и зорко наблюдал за работой врачей. Он смутно ощущал что-то неладное, но не мог понять, что именно. С его карьерой, конечно же, покончено, Фарго выразился очень ясно: если Дилл снова вмешается…

Однако любая работа должна быть сделана, причем в наилучшем виде. Происшествие, даже столь заурядное, заслуживает расследования. Таким было правило Дилла. Ему случалось ошибаться, но принцип оставался неизменным.

Он просто обязан остаться и наблюдать – даже если его понизят.

– Слушай! – вскричал доктор Гэллегер. – У того переселенца, ганимедянина с Каллисто, разве не «Экс-четыре»?!

– Да, сэр! – ответил интерн, размахивая очередной картой. – Все так! Мне стоит…

– Найди его! Посмотрим, согласится ли он на переливание. Как удачно! Он явно единственный, не считая ден Зони, с группой крови «Экс-четыре» во всем Небесном Городе!

Дилл выхватил карточку у пробегавшего мимо интерна и поймал на себе злобный взгляд Гэллегера. Впрочем, доктор был слишком занят, чтобы спорить. Дилл изучал карту: Хек Даддаби, скромный болотный фермер, был вполне здоров. Это ясно показало медицинское обследование, обязательное для всех, кто приезжал в Небесный Город.

Вскоре в лазарете возник Хек Даддаби, больше чем когда-либо напоминавший спаниеля. Его голос, тихий и невнятный, звучал вопрошающе:

– Господа, я сделал что-то не так? Увы, я притягиваю неприятности, как и весь мой род. Моему дедушке пришлось покинуть Ганимед, чтобы выжить, и с тех пор несчастья не оставляют нас. Как вы говорите, из огня да в полымя. Я сейчас же улечу – это место не для таких, как я. Я всего лишь бедный болотный фермер…

– Постойте, – произнес Гэллегер. – Мы хотим попросить вас об услуге, мистер Даддаби.

– Мистер? – Печальные глаза фермера были полны слез. – Вы обращаетесь ко мне «мистер»? О, вы слишком добры…

Когда Гэллегер разъяснил ему положение, у Хека Даддаби отвисла челюсть. Повернувшись, он оглядел неподвижные фигуры на операционных столах.

– Барон та Нор’фал и Вагга ден Зони? Я бы отдал им всю кровь, что есть в моем сердце!

– Это ваши друзья?

– Послушайте, – взволнованно сказал Хек Даддаби, – я бедный болотный фермер. Я тружусь без устали. «Эйрфлекс» объявил конкурс: нужно было прислать ей шесть этикеток и эссе. Я сделал это и выиграл. Мне достался приз номер восемь – поездка в Небесный Город, все включено! Это же чудо! И именно эти двое благодетелей, – он указал на бесчувственных ганимедян, – владеют «Эйрфлексом».

Гэллегер и интерны приступили к работе.